Monica : une visite guidée à travers l'esprit et la bibliothèque de Daniel Clowes

Par Françoise Mouly et Daniel Clowes

Pour les amateurs de comics, la parution cet automne d'un nouveau livre de Daniel Clowes, « Monica », est un événement très attendu. Clowes, connu pour ses romans graphiques tels que « Ghost World » et « Patience », est un maître de la bande dessinée qui semble réinventer la forme pour chaque nouveau projet : même si « Monica » est présenté comme un roman graphique, son grand volume de cent et le format relié de six pages est inhabituel. Il comprend neuf histoires, qui s'étendent de quatre à vingt-quatre pages et se succèdent sans aucune introduction écrite, guide ou post-scriptum. Leur style varie de la science-fiction à l'horreur, de la guerre à la romance. Le livre, centré sur la vie de personnages féminins forts, mêle les récits de soldats dans l'enfer de la guerre du Vietnam, une secte démoniaque d'aristocrates consanguins, une radio qui diffuse la voix des morts et une histoire de misère à la richesse. un fabricant de bougies influent, entre autres. Ensemble, les bandes dessinées forment une chronique de type fractal, avec des fils de conspirations et des scénarios de fin du monde tissés partout. Un récit global semble devenir plus clair à chaque lecture, mais à la manière de David Lynch, avec l'interprétation de chaque lecteur aussi variée et aussi valable que la suivante. Sur Zoom, j'ai demandé à Clowes de nous expliquer certaines de ses inspirations pour cette œuvre richement orchestrée. Au cours de son récit, qui a été édité et condensé pour plus de clarté, il a fait référence à un assortiment éclectique de livres et de souvenirs ; des représentations de certains peuvent être trouvées ci-dessous.

—Françoise Mouly

Quand j'étais enfant, mes grands-parents avaient publié ce livre, « Le monde dans lequel nous vivons », en 1955. Il est censé être une représentation de la Terre telle qu'elle se forme, des continents se réunissant à partir d'une mer de lave, mais je J'ai trouvé ça terrifiant – cela me ressemblait à la fin du monde. Je l'ai étudié toute mon enfance, en le regardant encore et encore. Il semble compiler tout ce qui pourrait se produire au début (ou à la fin) du monde en une image intense et mélodramatique.

Lorsque je réfléchissais à la façon de commencer « Monica », je cherchais un moyen de prendre une histoire qui concernait une personne spécifique à une époque spécifique de l'histoire et de l'intégrer à une histoire plus large – non seulement de la race humaine mais aussi de celle de l'humanité. l'univers. Je voulais voir si je pouvais être à la hauteur de ce genre de grandeur. Je me suis tourné vers l’image de la Vie parce qu’elle ressemble au début du monde, mais cela pourrait aussi être – comme mon jeune moi l’a reconnu – la fin du monde, une histoire complète. J'ai pensé : si je peux me lancer dans cette voie ambitieuse et m'en sortir, c'est un défi qui en vaut la peine.

Depuis, j’ai vu une reproduction du tableau original sur la couverture de « The World We Live In » ; il a été réalisé par Chesley Bonestell, un peintre d'illustrations scientifiques, et il est incroyablement détaillé. Bonestell est surtout connu pour avoir peint le genre de fusée moderne de Wernher von Braun dont le magazine Life couvrait les années 50, mais son travail n'a généralement pas beaucoup de personnalité manifeste. Bonestell semblait souvent submergé par l’idée qu’un rendu techniquement précis ferait ressortir la vérité scientifique de chaque chose – mais, dans sa peinture pour la couverture de Life, les peurs de l’époque transparaissent. Bonestell a également peint une autre image mémorable, celle de Manhattan frappée par une bombe nucléaire, accompagnée de nuages ​​​​en forme de champignon.

Lorsque j'ai dessiné le panneau d'ouverture de ma première histoire du livre, "Foxhole", j'avais en tête une couverture de "Two-Fisted Tales" réalisée par Jack Davis pour l'une des bandes dessinées de guerre EC d'Harvey Kurtzman, une avec un encrage et un éclairage magnifiques. . C'est une de ces images qui m'ont vraiment frappé quand j'étais enfant. Il montre l’instant qui précède la mort du soldat – une façon intensément dramatique de raconter l’histoire. Mais, au lieu de le regarder, j’ai décidé de faire référence mentalement à la façon dont je m’en souvenais. Après avoir fini, je suis allé vérifier, et j'étais. . . Oh, mec. Je me souvenais que sa tête était de l'autre côté ; Je pensais que c'était l'homme au premier plan qui éclairait la lumière, plutôt que quelqu'un derrière lui. Mais j’aime l’idée que le gars de mon histoire n’éteint pas la lumière et ne se met pas en danger. Bien sûr, il n’y a peut-être que trois personnes dans le monde qui pourraient obtenir la référence, mais tout le monde peut voir l’image comme une représentation d’une catastrophe imminente, et c’est définitivement l’essentiel de mon histoire.