Étude : La circularité urbaine nécessite des solutions sur mesure

Les chercheurs de The Circulate Initiative ont identifié plusieurs défis courants auxquels les villes sont confrontées lorsqu'elles traitent des déchets plastiques. | Mohamed Abdulraheem/Shutterstock

Des recherches récemment entreprises par plusieurs groupes ont étudié la manière dont les villes situées dans les points chauds du plastique océanique abordent la gestion des matériaux.

L’étude, financée par The Circulate Initiative, le Resilient Cities Network et Ocean Conservancy, a utilisé les données de six villes – en Inde, en Indonésie, en Malaisie, au Panama et au Vietnam – qui ont participé à un programme Urban Ocean.

Les chercheurs ont utilisé une méthodologie pour quantifier la gestion des matériaux au niveau communautaire appelée Protocole d’évaluation de la circularité (CAP) pour créer un ensemble de données standardisées. Ces données ont ensuite été analysées pour comparer l'utilisation du plastique entre les villes et proposer des solutions pour la gestion du plastique.

Selon l’étude, les articles et emballages en plastique représentaient plus de 90 % des biens de grande consommation (FMCG), 78 % des articles à emporter et 69 % des déchets. (La catégorie FMCG comprend des articles tels que les boissons, les bonbons, les chips et le tabac.)

En nombre, le polypropylène (PP) était le matériau le plus couramment trouvé dans les articles à emporter dans toutes les villes avec 31 %, suivi du papier avec 13 %, du polystyrène (PS) avec 12 % et du PET avec 11 %. Le pourcentage restant était un mélange de matériaux.

Environ 1 % des produits à emporter dans toutes les villes étaient étiquetés comme étant du plastique compostable, biodégradable ou oxo-dégradable, mais l'étude a révélé à travers des entretiens que les gens avaient « une confusion unanime quant à la définition de ces articles, à la meilleure façon de les identifier et à la façon de les éliminer ». s’en débarrasser correctement.

En ce qui concerne les déchets, 69 % étaient du plastique. La moitié de tous les déchets recensés dans toutes les villes étaient des emballages alimentaires en plastique ou des produits du tabac, ajoute l'étude.

« Des défis similaires existent dans toutes les villes, notamment des écarts entre les réglementations et leur application, le manque de stabilité et de fiabilité du marché du recyclage, les défis liés au changement de comportement, les mauvaises conditions dans le secteur informel des déchets et le manque d'alternatives accessibles et abordables au plastique à usage unique. », note l’étude.

Les chercheurs ont observé que les villes étudiées présentaient plusieurs facteurs jouant en leur faveur. "Les atouts communs comprennent la fabrication nationale et les sociétés mères, les innovations visant à maximiser la collecte, les quantités élevées de déchets organiques et les opportunités de tri des déchets, les cadres politiques régionaux ou nationaux existants et une jeune génération énergique et soucieuse de l'environnement", indique l'étude.

La plupart des villes comptaient « des groupes de citoyens petits mais enthousiastes » qui soutenaient les programmes de recharge et de réutilisation, et certaines villes avaient des précédents historiques en matière d'emballages réutilisables et alternatifs, comme les emballages alimentaires tiffin à Semarang, en Indonésie, et les emballages alimentaires en feuilles de bananier à Chennai, en Inde. Les tiffins sont des boîtes métalliques empilables circulaires qui maintiennent différents aliments séparés.

Les villes travaillaient également toutes à la recherche de diverses solutions, notamment des pièges à déchets installés dans les rivières, une séparation et un traitement améliorés à la source, des installations de traitement améliorées et l'autonomisation du secteur informel des déchets, selon l'étude.

Les chercheurs ont suggéré d'augmenter les infrastructures de collecte et de tri, de placer davantage de poubelles publiques bien gérées pour faciliter le traitement des déchets, de mettre en œuvre des programmes de responsabilité élargie des producteurs et d'éliminer les plastiques inutiles, évitables et problématiques.

« Lorsqu’il s’agit de promouvoir un système de gestion des matériaux véritablement circulaire, aucune solution ne fonctionne en vase clos », conclut l’étude. « Dans une économie circulaire qui fonctionne, tous les éléments sont connectés et communiquent constamment, apprenant les uns des autres pour optimiser le système. Les données collaboratives au niveau des systèmes comme le CAP et les cadres qui favorisent les liens entre la science et les solutions peuvent aider à fournir le soutien essentiel dont les villes ont besoin pour relever ces défis interdépendants.