Le Pac

Il existe un protocole non écrit au milieu de la sauvagerie du réalignement : ce n’est pas un problème de provoquer l’effondrement systématique d’une conférence sportive vieille d’un siècle – les affaires sont les affaires et tout ça – mais bonne chance pour convaincre quelqu’un de l’admettre.

C’est un élément manquant dans la spirale de la mort tragique et laide du Pac-12. Alors que l’inévitable avançait ces derniers jours, toutes les personnes impliquées cherchaient à se mettre à l’abri – ne voulant pas être considérées comme celles qui tiraient le fil qui dénouait le Pac-12.

Le Colorado a été le premier à partir pour le Big 12 la semaine dernière, mais l'Oregon et Washington ont fait le plus gros impact vendredi en passant au Big Ten. (Remarquez comment les deux sont allés ensemble pour ne pas isoler le « blâme » sur une seule école.) Le Big 12 avait déjà voté pour accepter l'Arizona, suivi de près par l'État de l'Arizona et l'Utah.

À toutes fins utiles, The Big One a finalement frappé. Le remaniement du football universitaire majeur – prédit depuis des années – est là avec toute la subtilité d’un coup de poing.

Oubliez le "Power Five". Ce qui reste du Pac-12 n'est plus ce qu'était le Pac-12 : la "Conférence des Champions", la ligue élégante et respectée qui nous a donné John Wooden, John McKay, Sonny Sixkiller, Reggie Bush, Matt Leinart. , Bill Walsh, Bill Walton et Jackie putain de Robinson ! Ce joyau brillant de l’Occident a maintenant disparu – ou presque.

Ne demandez pas qui est coupable. Ce genre de publicité négative est mauvais pour les affaires lorsque vous enterrez des décennies de tradition et de réussite. C'est pourquoi l'Oregon, l'État de Washington, l'Arizona, l'État de l'Arizona et l'Utah ont été si longtemps angoissés par leurs décisions. Cela a pris environ une semaine – une éternité dans ce monde insta-tech, que vous portiez une Apple Watch ou que vous envisagiez une offre Apple TV+.

Une fois que le Pac-12 a perdu le Colorado, le Big Ten a soudainement eu une couverture pour s'engager avec l'Oregon et Washington. Non pas que ces discussions aient commencé de nulle part, mais les présidents du Big Ten avaient complètement changé d’avis sur l’expansion par rapport à l’année précédente.

Beaucoup de choses ont changé. Il est temps, pour une fois. Ensuite, la tentative bâclée du Pac-12 en matière de droits médiatiques a suscité des inquiétudes, provoqué une instabilité et accéléré le réalignement. La ligue étant en péril, il est devenu « OK » pour le Big Ten d’intervenir.

Ne blâmez pas les Big Ten. S'il vous plait ? Que va faire le Pac-12 de toute façon, poursuivre ?

Les géants de la télévision linéaire avaient déjà décidé du sort du Pac-12. La meilleure offre de la ligue pour un nouvel accord sur les droits médiatiques était de 20 millions de dollars par an par école (avant incitations) de la part du géant du streaming Apple, soit près de 12 millions de dollars de moins par an que l'accord le plus bas suivant pour une conférence de pouvoir. (Les 12 grandes équipes devraient gagner 31,7 millions de dollars par an.) Sans partenaire de diffusion ou de câble et avec des équipes censées gagner beaucoup moins que leurs pairs des autres ligues, le Pac-12 était déjà mort pour les grands.

"La vieille question : 'Combien de temps faudrait-il de l'argent de la télévision pour détruire le football universitaire ?' Peut-être que nous y sommes", a déclaré vendredi l'entraîneur de l'État de Washington, Jake Dickert, en répondant à sa propre question rhétorique. "Penser, même de loin, qu'il y a cinq ans le Pac-12 serait dans cette position, il est impensable de penser que nous en sommes là aujourd'hui."

Le Big One n’est pas terminé. Ce qui reste du Pac-12 doit désormais décider de son avenir. Une fusion avec Mountain West est possible, entre autres options. Nous envisageons déjà un « Power Four » soutenu par un « Power Two » de l’équipe Big Ten désormais composée de 18 équipes et de la SEC composée de 16 équipes (à partir de 2024).

L'impact financier de la dernière consolidation des sports universitaires se fera sentir dans les prochaines années. C'est à ce moment-là que les présidents de FBS signent un nouvel accord sur les droits médiatiques pour les éliminatoires de football universitaire élargies à 12 équipes.

Voyons ce que pensent le Big Ten et la SEC du partage égal de ces revenus. Actuellement, les Power Five reçoivent chacun 80 millions de dollars chacun, en plus des 720 millions de dollars de paiement annuel du CFP. Une répartition inégale des revenus serait en outre le signe d’une séparation de facto.

C’est pourquoi il fallait que cela se fasse rapidement, avant le début de la saison 2024. D’ici là, les négociations auront commencé sur ce nouveau contrat CFP. Les soumissionnaires doivent savoir quels sont leurs prix lors de ces réunions. C’est à ce moment-là que nous assisterons à un référendum financier sur la valeur acquise par le Big Ten et la SEC. (Spoiler : extrêmement précieux.)