Faire du shopping dans des magasins comme Target, Macy's est devenu une expérience misérable

Qu'il s'agisse de vaporiser des parfums dans un grand magasin ou de fantasmer sur une maison plus organisée dans les allées apparemment interminables de Bed Bath & Beyond, le shopping était autrefois une expérience bien plus agréable qu'aujourd'hui. C'était à la fois une activité sociale et languissante, une occasion de se connecter avec un ami ou d'explorer nos désirs matérialistes dans une solitude heureuse. Thérapie de vente au détail, nous l'appelions.

Maintenant, aller au magasin, qu'il s'agisse d'un Macy's dans un centre commercial de banlieue ou du CVS du quartier - en gros, tous les détaillants sauf les plus luxueux - est une bataille qui laisse les consommateurs se sentir vaincus.

Les plaintes des acheteurs abondent. Vox s'est entretenu avec des clients à travers le pays qui ont déploré le manque d'employés dans les magasins de tous bords. Tout aussi aggravant : des étagères vides, ou seulement une ou deux caisses ouvertes à un moment donné.

Hayley Leibson évite autant que possible les achats en magasin. Mais la femme de 29 ans n'a pas pu l'éviter après avoir eu un bébé et avoir eu besoin de lait maternisé, dit-elle. Alors que le pire de la pénurie de préparations pour nourrissons s'est atténué, Leibson doit parfois encore visiter quelques magasins de la Bay Area pour le trouver. Il y a quelques mois, le Target qu'elle fréquente a commencé à verrouiller les préparations pour nourrissons, et il semblait y avoir moins d'employés pour l'aider à les obtenir, l'accent étant « beaucoup plus mis sur les tentatives d'orienter les gens vers les caisses automatiques », dit-elle. Elle voit des files de personnes attendant que le produit qu’elles souhaitent débloquer. De nos jours, pour faire du shopping dans un magasin, déplore-t-elle, « il faut prévoir beaucoup de temps ».

Un porte-parole de Target a refusé de dire si l'entreprise avait verrouillé les préparations pour nourrissons, écrivant dans une déclaration envoyée par courrier électronique : « Sur une base limitée, nous employons des stratégies de marchandisage antivol, telles que le verrouillage des étuis, pour les catégories sujettes au vol. »

Le manque de personnel, les problèmes de stocks et les mesures sévères de prévention du vol ne sont pas nouveaux dans le secteur de la vente au détail, mais ces problèmes sont devenus plus courants ces dernières années, lorsque la frustration et l'inconfort ont augmenté. Pourtant, la raison pour laquelle faire du shopping en dehors du confort de votre maison semble si misérable maintenant a moins à voir avec les perturbations de la pandémie et a tout à voir avec le fait que les détaillants ne peuvent pas – ou ne veulent pas – investir dans les magasins, y compris la main-d'œuvre nécessaire pour faire du shopping. se passe bien ou pas.

Malgré ce que les entreprises veulent vous faire croire, presque tous les problèmes que vous rencontrez lors de vos achats sont le résultat de mauvaises conditions de travail pour les employés du commerce de détail.

Les premiers grands magasins apparus à la fin des années 1800 et au début des années 1900 constituaient une innovation élégante, voire opulente, qui centralisait les besoins d'achat des consommateurs ; leurs vitrines joliment décorées attiraient les passants, et les magasins eux-mêmes étaient immenses et remplis d'une vaste gamme de produits, avec un personnel compétent et attentif prêt à aider les clients. Ces espaces de vente au détail disposaient non seulement de surfaces de vente, mais également de jardins, de salons de thé et de restaurants à service complet.

"Faire du shopping était vraiment une chose agréable, une chose spéciale qu'il fallait faire", explique la chercheuse de marché Pamela Danziger, dont les travaux se concentrent en particulier sur les comportements des consommateurs aisés. Bloomingdale's, le célèbre grand magasin new-yorkais fondé en 1861, « a été l'un des premiers à l'avant-garde du commerce de détail expérientiel », créant un environnement en magasin magnifique et réconfortant et favorisant un désir ambitieux de consommer, explique Danziger.

Les emplois de vente au détail dans les grands magasins étaient également convoités ; ils étaient beaucoup plus sûrs que les emplois en usine, comportaient des avantages sociaux et des jours de vacances et conféraient une certaine sécurité d'emploi. Ils ont fourni une nouvelle voie d’opportunités économiques aux femmes blanches en particulier, même si ces opportunités d’emploi souhaitables ont été refusées aux Noirs américains.

Le grand magasin a lancé la tendance des expériences de shopping agréables, qui se sont répercutées sur d'autres détaillants, des pharmacies aux grandes surfaces. Cependant, à mesure que les emplois dans le commerce de détail devenaient beaucoup moins stables et lucratifs, la joie du shopping a également commencé à décliner.

La plupart des consommateurs font encore leurs achats dans les magasins physiques, du moins pour certains articles. C'est une chose d'acheter des vêtements en ligne – Amazon est récemment devenu le premier détaillant de vêtements aux États-Unis – mais il est moins courant de faire ses courses sur Internet. Même si le Covid-19 a renforcé la dépendance des consommateurs à l'égard du commerce électronique, les gains n'ont pas duré. Selon le Bureau du recensement, le commerce électronique ne représentait que 15 % du total des ventes au détail au premier trimestre 2023. Les magasins physiques fermaient depuis des années, bien avant la pandémie. Pourtant, le trafic piétonnier des détaillants est effectivement en baisse, et une sorte d’effet de poule ou d’œuf est en train de se produire.