Jennifer Weiner fait du vélo et parle de son roman "The Breakaway"

Peu de gens peuvent produire des romans comme le fait Jennifer Weiner. Depuis « Good in Bed » en 2001, elle publie presque chaque année un nouveau livre, dont beaucoup sont des best-sellers. Mais il s’avère qu’elle fait autre chose bien et rapidement : faire du vélo.

Cela est clair un samedi récent à Washington DC. L'humidité oscille autour de 88 pour cent, mais Weiner, 53 ans, roule à un rythme régulier sur son vélo de randonnée Trek, me parlant de ses filles de 15 et 20 ans et de son Des frères et sœurs basés à Los Angeles, discutant si facilement qu'elle pourrait se blottir dans un fauteuil.

«C'est sympa», dit-elle. J'entends juste l'agréable surprise dans sa voix par-dessus le son de ma respiration laborieuse alors qu'elle admire l'explosion de feuilles vertes de Rock Creek Park bordant une Beach Drive sans voiture. Il devient rapidement clair que Weiner fait partie de ces personnes – vous connaissez celles-là – qui ont l'air si facilement à l'aise sur un vélo qu'il pourrait tout aussi bien faire partie de son corps.

Le nouveau roman de Weiner, « The Breakaway », qui sort mardi, combine son ancien amour de l'écriture avec son amour plus récent du cyclisme. L'histoire suit Abby, une femme de 33 ans à la dérive qui espère que, tout en menant un voyage à vélo de deux semaines de New York à Niagara Falls, elle pourra résoudre certains de ses dilemmes les plus déroutants, à savoir si elle doit épouser sa chérie. d'un petit ami, le Dr Mark. Inutile – ou est-ce le cas ? - "M. Bachelorette Party », une aventure d'un soir nommée Sebastian qui hante toujours ses rêves, se retrouve en tournée ; tout comme la mère d'Abby, Eileen. Maman et fille ont eu une relation tendue au moins depuis qu'Eileen a envoyé Abby au Camp Golden Hills, un « camp de graisse », quand elle avait 13 ans.

Abby a connu des hauts et des bas, mais elle a toujours pu compter sur le cyclisme. Cela a été un sanctuaire à partir du moment où son père a lâché le dossier de sa selle de vélo et où elle a réalisé qu'elle n'allait pas tomber. Au contraire : « J’avais l’impression de flotter. C'était comme voler. C’était comme si elle était loin de tout ce qui la blessait.

La couverture du livre, dont une partie orne le maillot que porte Weiner, représente une femme faisant du vélo le long d'une route serpentine. C'est approprié, étant donné notre propre chemin sinueux, y compris un mauvais virage - ma faute, pas celle de Weiner, même si elle nous fait rapidement avancer dans la bonne direction - qui nous mène au petit-déjeuner et à de nombreux cafés glacés dans un restaurant où une serveuse horrifiée en prend un. regarde nos visages dégoulinants et rougis et demande : « Jusqu'où êtes-vous allé ?

Comment lui dire, entre s'essuyer le front avec des serviettes en papier, que nous n'y sommes pas depuis si longtemps ? En fait, nous ne sommes pas allés aussi loin que Weiner est habitué.

L'une de ses balades préférées, « un grand jour », s'étend sur 70 miles de chez elle à Philadelphie. La destination est Atlantic City et le sentiment d'accomplissement est immense. « Il y a un moment où vous arrivez au détour d'un virage et vous voyez l'Atlantique, explique-t-elle en s'imaginant là-bas, et vous voyez les casinos au loin et vous voyez la promenade, et c'est la ligne d'arrivée. Je suis presque là."

Il n’est peut-être pas surprenant que Weiner réfléchisse au mieux lorsqu’elle bouge, et elle a du mal à rester assise pour écrire à moins d’avoir fait une certaine forme d’exercice. Ainsi, lorsque la pandémie a commencé, elle a redécouvert le vélo – parfois au sein du Bicycle Club of Philadelphia – à l’ère de la distanciation sociale.

Mais lorsque la mère de Weiner a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en mars 2021 et est décédée à peine deux mois plus tard, le vélo est devenu quelque chose de plus vital que le mouvement ; c'est devenu un mécanisme d'adaptation.

Jusqu’où faut-il aller pour dépasser son chagrin ? Au début, Weiner parcourait environ 20 miles à vélo, et ce genre de distance l'épuisait suffisamment pour empêcher son cerveau de vrombir, au moins temporairement.

«Mais, comme pour toute autre chose, il en faut de plus en plus pour arriver à ce point», dit-elle. « Alors, c'est comme 30 milles, 40 milles, 50 milles, 60 milles. Et je ne pense pas que cela soit devenu malsain, mais j'étais tout à fait conscient du fait qu'il viendrait un jour où je ne pourrai plus rouler, comme si le soleil se couchait et qu'il faisait froid ici.